"안전 없이는 관광도 없다"…필리핀, 한국인 방문객 감소 속 경보 격화


필리핀의 치안 불안이 관광산업에 심각한 타격을 주고 있다. 최근 필리핀을 방문하는 한국인 수가 눈에 띄게 감소한 가운데, 필리핀 내 안전 문제에 대한 우려가 다시금 고조되고 있다.

레물라 필리핀 법무장관은 최근 한 관광 관련 행사에서 "필리핀이 안전하다면 사람들이 이곳으로 올 것입니다. 사람들이 호텔 업계가 제공하는 것을 경험하고 싶어 할 것입니다. 하지만 정부의 실패로 이들의 경험이 부정적으로 변질된다면 모든 노력이 무의미해집니다"라고 언급하며, 정부 차원의 실질적 안전 확보의 필요성을 강하게 강조했다.

한국과 필리핀 정부는 최근 마닐라 수도권의 부유층 거주지로 여겨지는 지역에서도 강력범죄가 증가하고 있다는 판단 하에 자국민들에게 여행 경보를 발령했다. 특히 지난 5월 17일, 통상 안전 지역으로 인식되던 타기그시의 보니파시오 글로벌 시티(BGC)에서 한국인 두 명이 총격을 동반한 강도 피해를 입은 사건이 발표된 이후, 경보의 수위는 더욱 강화되었다.

마닐라 주재 한국대사관은 "한국인을 대상으로 한 무장 강도, 살인, 납치 등 중범죄 발생이 빈번해지고 있으며, 필리핀의 전반적인 치안 상황이 악화되고 있다"고 밝히며, 불필요한 야간 외출을 삼가고 절대적으로 필요한 활동 외에는 외출을 자제할 것을 당부했다.

이러한 분위기 속에서 올해 1월부터 4월까지 필리핀을 찾은 한국인 방문객 수는 전년 대비 18% 감소한 46만 8,337명으로 집계되었다. 필리핀 관광산업에서 한국은 최대 규모의 방문국 중 하나라는 점을 감안할 때, 이 같은 감소는 필리핀 경제에도 부담으로 작용할 것으로 보인다.

미국 국무부 역시 필리핀에 대한 2단계 여행경보(Level 2)를 유지하고 있으며, 자국민들에게 범죄와 테러, 납치 등의 위험에 대비해 주의를 강화할 것을 권고하고 있다.

한편, 최근 금융 정보 플랫폼 헬로세이프(HelloSafe)는 자연재해, 사회 폭력, 무력 충돌 가능성, 의료 인프라, 군사화 수준 등을 기준으로 세계 국가들의 안전도를 평가한 결과, 필리핀은 총점 100점 만점에 82.32점의 위험도를 기록하며 ‘가장 안전하지 않은 국가’로 꼽혔다.

필리핀 정부가 관광 산업 회복을 위해 각종 캠페인과 인프라 확충에 나서고 있는 가운데, 무엇보다 근본적인 치안 안정 없이는 외국인 관광객 유치도 공허한 외침이 될 수밖에 없다는 지적이 이어지고 있다.