필리핀 바나웨 계단식 논, 2000년 전통이 만든 살아있는 세계유산

필리핀 루손섬 북부 코르디예라(Cordillera) 산맥의 해발 700~1,500m 고지대에는 거대한 계단식 논이 자리하고 있다. 이곳은 이푸가오(Ifugao)족이 약 2,000년 전부터 산비탈을 깎아 일군 바나웨 계단식 논이다. 높은 산위에 층층이 조성된 논들은 현재까지도 지역 주민들에 의해 농경지로 사용되고 있으며, 인간과 자연이 조화를 이룬 살아있는 문화경관으로 평가된다. 그 규모는 방대하여, 여러 산간 지역에 퍼진 계단식 논둑을 모두 이으면 길이가 약 2만㎞에 달한다고 전해진다. 이는 지구 둘레의 절반에 해당하는 거리로, 계단식 논의 장엄함을 보여준다. 필리핀 당국은 이러한 역사·문화적 가치를 인정해 바나웨 논을 필리핀 국가문화재로 지정했고, 1995년에는 “필리핀 코르디예라의 계단식 논”이라는 이름으로 유네스코 세계문화유산에도 등재되었다. 특히 바나웨의 계단식 논 풍경은 필리핀 20페소 지폐 뒷면에도 그려져 있을 만큼 이 나라를 대표하는 상징적 모습이다.

역사와 유산의 배경

이푸가오족은 ‘언덕의 사람들’이라는 이름대로 험준한 산지에서 독자적인 농경문화를 발전시켰다. 현대의 토목기술 없이도 산등성이를 층층이 깎고 돌과 진흙으로 논턱을 쌓아 물이 고이는 계단식 논을 완성했다. 높은 지형 때문에 관개용수 확보가 어려웠지만, 빗물을 모으기 위한 작은 연못과 대나무로 만든 수로를 설치하여 모든 논에 물이 고르게 공급되도록 지혜를 발휘했다. 스페인 식민 시대에도 이 지역은 접근이 어려워 전통문화가 비교적 잘 보존되었다. 이러한 오랜 역사와 독창성으로 바나웨 계단식 논은 종종 ‘세계 8대 불가사의’ 중 하나로 언급되기도 한다. 한편 유네스코에 등재된 계단식 논 유산은 바나웨 지역뿐 아니라 인근의 여러 계곡에 분포한 다섯 개의 논 지구를 아우른다. 세계유산에 포함된 곳은 바나웨의 바타드(Batad)와 방안(Bangaan), 그리고 이웃한 키안간(Kiangan)의 나가카단(Nagacadan), 마요야오(Mayoyao)의 마요야오 중앙 논, 훙두안(Hungduan)의 훙두안 논이다. 이들 중 바타드와 방안이 행정구역상 바나웨 시(市)에 속하며, 관광객들에게 가장 잘 알려져 있다.

바나웨 지역의 주요 관광 명소

• 바타드 계단식 논: 바타드 마을을 중심으로 계단식 논이 원형 극장처럼 반원 형태로 펼쳐져 있다. 전통 목조가옥들이 논과 함께 어우러져 독특한 풍경을 이루며, 마을 아래쪽에는 작은 학교와 숙소, 음식점 등이 모여 있다. 차량 도로가 마을까지 닿지 않기 때문에, 바나웨 읍내에서 약 1시간가량 지프니나 오토바이를 타고 산길 끝 지점까지 이동한 후, 좁은 산길을 20~30분 정도 도보로 내려가야 마을에 도착한다. 힘들게 도착한 만큼 웅장한 경관을 감상할 수 있어 많은 배낭여행객이 찾는다.

• 방안 계단식 논: 방안 마을은 바타드와 달리 비교적 작은 전통 취락으로, 계곡 양쪽 사면에 계단식 논이 펼쳐져 있다. 마을 한가운데를 개천이 흐르고 있고, 주변에 옛 모습이 남아있는 이푸가오족 가옥들이 자리한다. 규모는 바타드보다 작지만 옛 산간 마을의 정취를 느낄 수 있으며, 유네스코 세계유산에 등재된 문화경관이라는 점에서 의미가 깊다. 바타드에서 가까워 함께 둘러보기에 좋다.

• 타피야 폭포: 바타드 계단식 논을 방문하면 많이 들르는 자연 명소로, 타피야(Tappiya) 폭포가 있다. 바타드 마을에서 계단식 논 사이의 오솔길과 계곡길을 따라 1~2시간 정도 하산하면 높이 약 30m의 폭포에 다다른다. 울창한 산비탈 속에서 쏟아지는 폭포수와 주변의 푸른 계단식 논 풍경이 어우러져 색다른 장관을 연출한다. 폭포 아래 자연 암반수 풀장에서 수영을 즐기는 관광객도 있지만, 산간지대인 만큼 물살이 강하고 수온이 낮아 주의가 필요하다.

• 바나웨 전망대: 바나웨 읍내에서 차로 15분 거리에 위치한 전망대로, 가장 쉽게 접근할 수 있는 계단식 논 전망 포인트다. 해발고도가 높은 도로 옆에 마련된 이 전망대에 오르면, 넓은 산비탈을 뒤덮은 계단식 논 전경을 한눈에 내려다볼 수 있다. 날씨가 좋을 때는 멀리 계곡과 산등성이까지 시야가 트이며, 특히 이곳에서 보이는 풍경이 필리핀 지폐에도 실린 바나웨 계단식 논의 대표 장면이다. 단기간 방문하는 여행객들은 주로 이 전망대를 찾아 장대한 논 경치를 감상하고 사진에 담는다.

마닐라 등 주요 도시에서의 교통 접근 🚌

바나웨까지 가는 길은 다소 긴 여행이 될 수 있다. 수도 마닐라에서는 직행 버스를 이용하는 방법이 일반적이다. 마닐라의 버스터미널(쿠바오 등)에서 오후에 출발하는 야간버스가 매일 운행되고 있으며, 산악 도로를 거쳐 바나웨 시내에 이른다. 이동 시간은 약 9~10시간 정도로, 밤새 달려 다음날 아침에 도착하는 일정이다. 버스 외에 전세 밴이나 자동차를 이용할 수도 있지만, 거리가 약 300km 이상이고 도로 사정이 좋지 않아 운전에 주의해야 한다.

북부 루손의 다른 주요 도시에서 오는 경로도 있다. 바기오(Baguio)처럼 루손 북부 산악지대의 도시에서 출발하는 경우, 기차는 없고 버스나 승합차를 이용해야 한다. 바기오에서 바나웨까지 버스로 약 7~9시간 정도 소요되며, 도중에 산악 지형을 통과한다. 코르디예라 산악지역의 다른 관광지(예: 사가다(Sagada))에서 연결되는 지방 버스·지프니 노선도 있지만, 배차 간격이 길고 환승이 필요할 수 있다.

바나웨 현지에서는 지프니(jeepney)와 트라이시클(오토바이 택시)이 주요 교통수단이다. 바나웨 시내에서 바타드나 방안 마을 입구까지는 포장되지 않은 산길을 지프니로 이동하며, 각 마을 접근로의 끝 지점에서부터는 걸어서 들어가야 한다. 산악 지형상 도로가 한정적이므로, 계획에 여유를 두고 이동하는 것이 안전하다.

계절별 풍경과 최적 여행 시기 🌾

필리핀의 다른 지역과 달리 바나웨가 위치한 코르디예라 산악지대는 고도가 높아 기온과 강수 패턴이 독특하다. 건기(대략 11~4월)에는 강수량이 적고 맑은 날이 많아 도로 사정이 비교적 나은 편이다. 이 시기 아침·저녁으로는 선선하거나 다소 쌀쌀할 수 있지만, 한낮에는 온화한 기후를 보인다. 반면 우기(5~10월)에는 몬순의 영향으로 많은 비가 내려 산사태나 도로 유실 위험이 있다. 특히 7~8월에는 집중호우가 잦아 여행객의 주의가 요구된다. 우기에 방문하면 우비와 방수 등산화를 준비하는 것이 좋다.

계단식 논의 풍경은 논에 심은 벼의 성장 주기에 따라 계절마다 달라지는 것이 특징이다. 일반적으로 모내기철 직후인 5~6월경에는 싱그러운 연두빛의 새싹으로 논이 채워져 파릇파릇한 풍경을 볼 수 있다. 시간이 지나 8~9월 수확기 무렵에는 벼 이삭이 누렇게 익어 황금빛 계단으로 물들며 가장 풍요로운 경관을 이룬다. 이후 추수가 끝난 11~12월경에는 일부 논이 물을 가득 머금은 채 거울처럼 하늘을 비추는 모습도 나타난다. 다만 벼를 모두 베어낸 논은 흙과 물만 남아 있어 다소 썰렁해 보일 수 있다. 날씨 조건만 따지면 12~1월이 선선하고 쾌적하지만, 이때는 벼농사가 한창이 아니라 논의 초록빛 풍경을 기대하기 어렵다는 점도 염두에 두어야 한다. 결국 4~5월경 또는 8~9월경이 논의 색감이 가장 다채롭게 변화하는 시기로 꼽힌다.

숙박, 음식 및 하이킹 정보

바나웨는 큰 도시는 아니지만 여행객을 위한 기본적인 숙박 시설과 식당을 갖추고 있다. 바나웨 시내에는 게스트하우스, 민박 형태의 작은 호텔들이 있으며, 몇몇은 산 전망을 갖춘 발코니와 식사를 제공한다. 숙소 시설은 전반적으로 소박하고 필요한 정도의 편의만 제공하지만, 청결하게 관리되는 편이다. 바타드 마을에도 간단한 게스트하우스들이 여럿 있어 하룻밤 머무르며 일출과 별빛 아래의 계단식 논 풍경을 즐기는 방문객도 많다.

이 지역에서는 토속 품종의 이푸가오 현미를 포함하여 신선한 쌀밥과 채소 위주의 음식을 맛볼 수 있다. 바나웨 시내 시장과 식당에서 현지 농산물로 만든 가정식 필리핀 요리를 접할 수 있으며, 일부 식당에서는 구운 생선이나 닭고기 국물요리 등 산지의 특산 음식을 선보이기도 한다.

바나웨 일대의 관광 활동은 주로 자연과 문화 체험에 집중된다. 가장 인기 있는 활동은 역시 계단식 논 사이를 걷는 하이킹이다. 바타드-타피야 폭포 트레킹 코스처럼, 가파른 논둑과 산길을 따라 몇 시간씩 걷는 일정이 많은데, 경사가 심하고 날씨 변화가 있을 수 있어 견고한 등산화 착용이 필수다. 초보자의 경우 방향을 잃기 쉽고 길이 미끄러울 수 있으므로 현지 안내 가이드와 함께하는 것이 일반적이다. 이푸가오족 가이드들은 길 안내뿐 아니라 논밭 관리 방식이나 마을의 문화에 대한 설명도 곁들여 준다. 그 밖에 바나웨 시내의 작은 박물관에서 이푸가오족의 민속품과 사진 자료를 관람하거나, 기념품 가게에서 손으로 깎은 목각품과 직조품 등 토속 공예품을 구매할 수도 있다.

바나웨 계단식 논은 장대한 풍광뿐 아니라, 고대부터 이어져 온 필리핀 고원의 생활상을 간직한 소중한 유산이다. 이곳을 찾는 여행자들은 산간 마을에서만 느낄 수 있는 특별한 경험을 얻는다. 자연과 조상이 남긴 문화의 숨결을 느낄 수 있는 곳이 바로 바나웨 계단식 논이다.

참고자료:

• https://www.vietnam.vn/ko/top-5-ruong-bac-thang-dep-o-philippines-dia-diem-khong-the-bo-qua-khi-den-lang-banaue
• https://www.hankyung.com/article/2015071997011
• https://guidetothephilippines.ph/destinations-and-attractions/tappiya-waterfalls